La collezione del Museo d’Arte Orientale comprende oltre 250 netsuke. Si tratta di piccoli fermagli usati come contrappeso per gli oggetti appesi alla cintura, quali portaerbe medicinali (inrō), tabacchiere o borse per il denaro. Un netsuke si distingue dai fori per il passaggio del cordoncino che lo legava a questi oggetti.
I netsuke divennero presto squisiti pezzi da collezione, vere e proprie sculture in miniatura in avorio, legno, bronzo o porcellana.